Chiesa di Santa Maria dei Fiori
Cuore di spiritualità e custode d’identità
Sulla costa tirrenica, dove il mare incontra i silenzi della storia, si erge la Chiesa di Santa Maria dei Fiori: non solo luogo di culto, ma anima pulsante della comunità di Cirella. Simbolo di unità, resistenza e continuità, ha attraversato i secoli mantenendo viva la fiamma spirituale del paese.
Le sue origini si perdono tra pietre e memorie, non sempre documentate, ma profondamente radicate nel vissuto collettivo. È certo che esistesse già nel 1617, come testimonia l’Apprezzo dello Svigliola, e l’iscrizione sul portale d’ingresso conferma la giurisdizione del vescovo Defendente Brusato nel 1637.
Secondo la tradizione, l’edificio fu edificato nel 1634 e, per lungo tempo, rimase filiale della parrocchia di San Nicola Magno a Cirella Superiore, da cui dipese fino al 1808.
Con l’abbandono del borgo collinare e lo spostamento della popolazione verso la costa, divenne arcipretura parrocchiale nel 1809.
Un patrimonio di fede e bellezza
L’architettura è quella tipica delle basiliche a tre navate, ma il suo valore va ben oltre la forma. All’interno si conservano autentiche testimonianze d’arte e devozione: il busto ligneo cinquecentesco della Madonna dei Fiori, patrona amata e venerata dalla comunità; una raffinata scultura del XIII secolo, costituita da un capitello corinzio di ispirazione bizantina oggi adattato a portacero pasquale; e ancora statue lignee del XVII e XVIII secolo, tra cui la Madonna del Rosario e l’effigie di Sant’Antonio Abate, figura di profonda devozione popolare.
L’edificio stesso racconta secoli di storia stratificata. Nelle sue mura sono inglobati resti di colonne romane e un capitello greco affiora tra le pietre, testimoniando l’antichissima vocazione sacra di questo luogo. A impreziosire ulteriormente la chiesa vi sono affreschi rinascimentali e opere provenienti dall’antica Chiesa di San Nicola Magno di Cirella Vetere e dalla chiesa del Convento dei Minimi, preziose testimonianze artistiche e spirituali sopravvissute all’abbandono dell’antica città. Completano il patrimonio custodito una tela settecentesca, restaurata nel 1995, e le antiche campane che ancora oggi scandiscono il tempo della comunità.
Non mancano i segni della presenza dei Catalano-Gonzaga, con i loro monumenti funerari che impreziosiscono la chiesa: in marmo nero quelli del Duca Giuseppe e della moglie Leonilda De Novellis, in marmo policromo e adornato da quattro aquile quello del Duca Clemente. Un’eredità marmorea che trasforma l’edificio in un prezioso scrigno di memoria storica e familiare.
La patrona di Cirella
Tra le ricorrenze religiose più partecipate spicca la festa della Madonna dei Fiori, celebrata ogni anno il 15 agosto ed in occasione, anticamente, anche trasportata in barca durante la processione: un rito che univa fede, tradizione e identità marinara.
Ugualmente sentita è la festa di Sant’Antonio Abate. Vi era, inoltre, una terza celebrazione, oggi quasi dimenticata: il “Marte di Pasca”, che si svolgeva il martedì successivo alla Pasqua.
Nel corso dell’Ottocento e del Novecento la comunità ecclesiastica ha continuato a crescere, arrivando a comprendere circa duemila abitanti distribuiti nelle contrade che punteggiano il territorio. Luoghi che custodiscono scorci di straordinaria bellezza e continuano ad accogliere visitatori attratti dalla storia, dalla fede e dal fascino di Cirella.
Tra queste mura, dove il tempo ha lasciato le sue tracce più preziose, fede e memoria continuano a incontrarsi, custodendo l’anima di una comunità che da secoli guarda al mare senza dimenticare le proprie radici.
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